어느 날 문득 팔이나 다리에 파랗고 보랏빛의 멍이 들어 있는 걸 발견하면, 처음엔 '어디 부딪혔나?' 하고 생각하게 됩니다. 그런데 아무리 기억을 더듬어봐도 특별히 부딪힌 기억이 나지 않는다면, 그 멍은 그냥 생긴 게 아닐지도 모릅니다.
우리 몸에 멍이 생기는 건, 피부 아래의 작은 혈관이 터져 피가 고이기 때문입니다. 보통은 충격이나 압박에 의해 생기지만, 특별한 이유 없이 자주 생긴다면, 그건 단순한 피부 문제가 아니라 몸속에서 무언가가 잘못되어가고 있다는 신호일 수 있습니다.
멍은 왜 생기는 걸까요?
피부 밑을 흐르는 모세혈관이 외부 자극에 의해 파열되면, 그 자리에 혈액이 스며들며 멍이 생깁니다. 초기에는 푸르스름하다가 시간이 지나며 녹색, 노란색으로 변하며 서서히 사라지지요. 보통은 이 과정이 며칠 안에 끝나는데, 멍이 자주 생기고 오래 지속된다면 이야기가 달라집니다.
특히 살짝 스쳤을 뿐인데도 멍이 생기거나, 자고 일어난 뒤 이유 없이 몸 이곳저곳에 멍이 생겼다면, 단순한 문제는 아닐 수 있습니다.
이유 없는 멍은 간 건강 확인이 필요합니다
간의 기능은 아주 중요한데, 단순히 해독만 하는 기관이 아닙니다. 혈액을 응고시키는 데 필요한 다양한 단백질을 만들어내는 중요한 역할도 하지요. 그런데 간 기능이 저하되면 이 응고 인자들의 생성이 줄어들고, 그로 인해 작은 충격에도 출혈이 쉽게 생기며 멍이 들기 쉬워집니다.
특히 만성 간질환, 간경변, 지방간 등이 있는 경우, 피부 출혈이나 멍이 잦아질 수 있습니다. 때로는 피부에 거미줄 모양의 붉은 실핏줄이 생기거나, 손바닥이 붉어지는 증상도 함께 나타납니다.
간 외에도 의심해 볼 수 있는 원인들
1. 혈소판 감소
혈소판은 혈액 응고에 관여하는 중요한 세포입니다. 이 수치가 낮아지면 작은 상처에도 피가 멈추지 않고, 멍이 쉽게 생깁니다. 바이러스 감염, 자가면역 질환, 일부 약물에 의해 혈소판이 감소할 수 있으며, 골수 질환도 배제할 수 없습니다.
2. 혈액응고 장애
혈우병이나 기타 응고 인자 결핍증도 멍을 유발합니다. 이 경우는 유전적인 경우가 많지만, 성인이 되어 후천적으로 발생하는 경우도 있어요. 멍 외에도 잇몸 출혈, 코피, 여성의 경우 생리 과다가 동반되기도 합니다.
3. 비타민K 부족
비타민K는 혈액 응고에 필수적인 영양소입니다. 지방 흡수 장애가 있는 경우나 지나친 다이어트, 편식 등으로 인해 부족할 수 있습니다. 특히 채소 섭취가 적은 식습관을 갖고 있다면, 간접적인 원인이 될 수 있습니다.
4. 약물 영향
항응고제(와파린, 아스피린 등), 스테로이드, 항생제 일부는 혈액 응고를 방해하거나 모세혈관을 약화시켜 멍이 쉽게 생기게 합니다. 복용 중인 약물이 있다면 복용량이나 병용 여부를 의사와 상담해 보는 것이 좋습니다.
내 몸의 변화, 어떻게 대응해야 할까
가장 먼저 할 일은 멍이 생기는 빈도와 위치, 회복 속도를 관찰하는 것입니다. 반복적으로 같은 부위에 생기거나, 크기가 점점 커지는 경우, 피로감이나 체중 변화, 황달 등의 증상이 동반된다면 반드시 전문 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
기본적인 혈액 검사만으로도 혈소판 수치, 간 기능, 응고 인자 등을 확인할 수 있습니다. 조기에 확인하면 큰 질환으로 이어지기 전에 예방할 수 있는 경우도 많습니다.
우리 몸이 보내는 작은 신호에 귀 기울이기
사람의 몸은 늘 말없이 이야기를 합니다. 그 말에 귀 기울이지 않으면 어느 날, 우리가 알아차리기엔 너무 늦은 순간이 올 수도 있지요. 멍 하나쯤이야, 하고 넘겼던 그 자국이, 사실은 내 몸이 나를 부르는 목소리였을지도 모릅니다.
거울을 보다 우연히 발견한 멍 하나, 옷을 갈아입다 발견한 푸르스름한 자국. 그 작고 소소한 변화들에 따뜻한 관심을 주는 것. 그것이야말로 진짜 건강을 지키는 시작일지 모릅니다.